LOHAS(ロハス)スタイル&サステナブルスタイル

ETC効果の渋滞で西会津町奥川まで、なんと６時間。やっと現地の古民家に到着したのは13:30。
高齢化率54％の集落で、人の数よりサルの方が多いらしい。

玄関の軒先にすずめ蜂の巣がある。これは縁起が良いそうで、蜂が去ってもそのままにしておくそうだ。軒先には大根、渋柿、里芋の茎などの干し物。野菜でも干すと甘みが出るから不思議だ。そして出迎えてくれたのは、「紅葉やススキ、赤や紫の木の実の付いた枝の生け花ならぬ、“生け枝”だ。花屋さんには売っていない美しさ・・・　ため息が出る。

まずは腹ごしらえ。「食べらんしょ！」地元のお母さん達が作って下さった昼食をいただく。三瓶さんちの、はざがけした米だ。新米の炊きたてご飯は本当に美味しくて、近くの山で取れた大きな原木なめこの入った味噌汁、山菜の煮物などで、ついついご飯をお代わりする人が続出だ。

新米の炊きたてご飯と、なめこ汁

◆ 同地で初めての、遊休農地の開墾

そして、バスで近くの遊休農地へ移動。地域の山々は、針葉樹と広葉樹が混在して、優しい紅葉が広がっている。地域の人の優しさ、温かさと同じだ。この遊休農地は、かれこれ50年以上前に開墾され、田として使われてきたが、ここ数年は高齢化や過疎化の影響で遊休農地になっていた。今回はまず７ａを開墾することに。

友愛観光バスで、友愛！

開墾アドバイザーとして東京から大塚洋一郎さんが参加。地元の開墾インストラクターは一週間前に増富で開墾デビューした三瓶純一さんが指導にあたる。道具は、スコップ、鎌、クワなど。伊藤町長もご挨拶にお見えになり、「都会の人と地元の人が共に開墾することは、意義深い」と。

伊藤町長夫妻

三瓶師匠（と前回の増富ツアーでニックネームが付いた）のクワやカマ捌きには今日も惚れ惚れする。が、増富とは違って、湿り気の多い粘土質の土の根を起こすことは思った以上に大変だ。何しろ土が重い。しかも、カヤの根は竹のように地中を縦横に伸び。この根をスコップで、ブチっ、ブチッと切っていくのは気持ち良いが・・・　土が重い・・・

なんとか日没までの２時間、抜根したり、根を起こしたりと。黙々と続けた。

◆ 囲炉裏端で「語らんしょ！」

その後は近くの温泉でじっくり温まり、再び古民家に戻って交流会だ。この古民家は三瓶師匠のお母さんの家で、三瓶師匠が生まれた部屋もある。
囲炉裏のある築300年以上の古民家のお座敷。卓を囲んで役場の人、隣町の人、都会の人、西会津ローカルフレンズのメンバーが車座だ。

「会津には三泣きという言葉があるんですよ。まずは会津の人のとっつきにくさに泣かされる。二回目は人情の深さに泣かされる。そして三回目は離れがたくて泣かされる」と前会長の伊藤和子さん。

岩魚はじっくり囲炉裏の遠赤外線で焼き上がり、新米の餅米で作った団子も焼いて“えごま味噌”を付けて。そして、メインは、地元の新蕎麦粉100％、名人による蕎麦打ちのライブと、できたてをざる蕎麦でいただくという贅沢。飲み物は地酒はもちろん、自家製ドブロクも！

会津名物のこづゆ

美しく、また美味

交流会は深夜２時まで続き、奥川や西会津を○○で盛り上げていきたいね～　
と、色々なアイディアが飛び交った。

◆雑木を切って「階段を作ってみらんしょ」

２日目は、朝から古民家の裏山で階段を作った。不要な雑木を伐採し、それを杭にする。横木は松を１m位に切って渡す。木の伐採から、切り方、組み立て方までを体験できた。かなり面白い。

三瓶師匠の笑顔は今日も温かい

こんな階段ができた

裏山にはキノコがあちこちに自生

おやつで一息。縁側も暖かい～　柿も甘い

そして、山里ウオーキングに、みしらず柿もぎ。
再び古民家に戻り、意見交換会をして、全プログラムは終了。

アルコールにヘタを浸して。２週間は密閉してね

最後の昼食がまたまたご馳走で。今年取れた餅米からできた餅を、納豆、あんこなどで絡み餅にして。一人で６個以上食べた人も！
わらびのおひたし、山のキノコの煮物、菊の酢の物・・・
「秋の味覚をいろいろ皆に食べて欲しかったから。ついつい沢山作ってしまった」と、大張り切りのお母さん達だった！　

「次回は雪の深いときに来るからね～」とバスの中と外で手を振り合う。何だかテレビドラマみたい。
心がじんわり温まった二日間だったなぁ。

看板男、片岡元次さんの作ったカンバンに見送られて

※現在発売中の『美味サライ』の巻頭特集「日本の食を元気にする人たち」で、西会津ローカルフレンズの皆様の活動を４ページにわたってご紹介しています。ぜひご覧下さい。